প্রায় তিন দশক আগের স্মৃতি তরতাজা করে ফিরিয়ে আনলো নটিংহ্যাম ফরেস্ট। সহজ ভাষায় তারা হারিয়ে দিলো প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সফল দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। বছরের শেষ চমক বলতে বোধহয় এই বাকি ছিল। ২৯ বছর পর নটিংহ্যামের কাছে ২-১ গোলে হারের স্বাদ নিয়ে বছর শেষ করলো এরিক টেন হাগের দল।

শনিবার নটিংহ্যামের মাঠে ম্যাচের শুরুতেই ইউনাইটেডের রক্ষণে হানা দেয় নটিংহ্যাম। তবে গোল হয়নি। দমিনগেসের সাইড ভলি কর্নারের বিনিময়ে ফেরান এক ডিফেন্ডার। প্রথমার্ধে দুই দলই বল নিয়ে লড়েছে পাসের খেলায়। তাতে আক্রমণের লেশমাত্র ছিল না। পানসে কেটেছে প্রথমার্ধের ৪৫ মিনিট।

দ্বিতীয়ার্ধেও খেলা চলছিল একই ধাঁচে। এরই মধ্যে ৬৪তম মিনিটে সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে ভাসিয়ে এগিয়ে যায় নটিংহ্যাম। ডান দিক থেকে সতীর্থের বাড়ানো পাস ধরে দমিনগেসের উদ্দেশে আড়াআড়ি ক্রস বাড়ান গনজালো মন্টিয়েল। আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার নিখুঁত শটে খুঁজে নেন জাল।

পিছিয়ে পড়ার গোল শোধের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে ইউনাইটেড। ৭৮তম মিনিটে গোল করে স্বস্তি ফিরিয়ে আনেন মার্কাস রাশফোর্ড। সতীর্থের ব্যাক পাস ক্লিয়ার করতে দুর্বল শট নেন নটিংহ্যাম গোলরক্ষক টার্নার। বল চলে যায় গারনাচোর পায়ে। তার পাসে বাকি কাজটা অনায়াসে সারেন রাশফোর্ড।

তবে নাটক আরও অপেক্কাহ করছিল। সেটা দেখা গেল চার মিনিট পরই। ক্রিস্টিয়ান এরিকসেনের শট টার্নার ফেরানোর পরই পাল্টা আক্রমণে ফের এগিয়ে যায় নটিংহ্যাম। অ্যান্থনি এলাঙ্গার পাস পেয়ে বক্সের উপরে ঠিক মাঝখান থেকে বাঁকানো শটে জাল খুঁজে নেন মরগ্যান গিবস-হোয়াইট। শেষমেশ এই গোলেই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে নটিংহ্যাম।

চলতি মৌসুমে এটি ইউনাইটেডের নবম হার। ২০ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে থেকে বছর শেষ করল টেন হাগের দল। ২০ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চদশ স্থানে আছে নটিংহ্যাম। ১৯ ম্যাচে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে লিভারপুল। সমান পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে অ্যাস্টন ভিলা। ১৯ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে ম্যানচেস্টার সিটি। চারে আর্সেনাল।